Jerry Lee Lewis, a rock and roll ördöge 75 éves

Szülei szegény farmerek voltak; első zongorájához úgy jutott, hogy elzálogosították a családi farmot. Egyházi iskolába íratták, de onnan eltanácsolták, amikor bugi-vugi stílusban adta elő a vallásos dalokat. Nem keseredett el, felcsapott kocsmai zenésznek és a születőben lévő rock and rollt játszotta. Jobb lábát mereven kitámasztotta (ezt a szokást akkor vette fel, amikor törött medencével gyakorolt), bal kezével diktálta a ritmust, a jobbal hozta a dallamot.

Csillaga 1955-ben virradt fel, amikor Sam Phillips, a Sun Records tulajdonosa új sztárt keresett a cégénél feltűnt, majd busás pénzért továbbadott Elvis Presley helyébe. Phillips csak tíz másodpercig hallgatta a kisfiús kinézetű Lewis egy demófelvételét és már alá is írta a szerződést. Szimata ezúttal sem hagyta cserben: az 1957-ben megjelent Great Balls of Fire, valamint a Whole Lotta Shakin' Goin' On világsiker lett, bár a dalok szexuális felhangja miatt sok rádió nem volt hajlandó játszani őket.

Fergeteges zongorajátéka és egyéni előadói stílusa mindenkitől markánsan megkülönböztette, állva és ülve egyaránt játszott, olykor cipője sarkával püfölte a hangszert, sőt fel is gyújtotta azt - nemhiába érdemelte ki a Killer (Gyilkos) jelzőt.

Lewis karrierje váratlanul tört félbe. 1958-ban éppen Angliában turnézott, amikor kiderült, hogy 23 évesen harmadszor is megnősült, csakhogy ezúttal 13 éves unokatestvérét vette el. A felháborodás nyomán három fellépés után haza kellett térnie, de a botrány követte Amerikába is. Számai eltűntek az éterből, neve a slágerlistákról, végül ő maga is a nagy koncertekről, gázsija az esténkénti 10 ezer dollárról 250-re apadt. Csak tíz év után tudott visszatérni, váratlan módon a country műfajában, idővel aztán a rock and roll hívei is megbocsátottak neki.

Mozgalmas magánélete bővelkedett hátborzongató fordulatokban. 1970-ben ismét elvált, negyedik felesége tisztázatlan körülmények között medencéjükbe fulladt, az ötödik drogtúladagolásban hunyt el, két fia is furcsa balesetekben halt meg. Küzdött alkohol- és gyógyszerfüggőséggel, 1981-ben majdnem meghalt egy kilyukadt gyomorfekély miatt.

Hatodik feleségétől hat éve vált el és már nem tervez újabb házasságot. Bár a rock and rollt annak idején a sátán zenéjének tartották, ő hívő ember és reméli, hogy a mennybe kerül - "talán ott is szükség van egy zongoristára" - nyilatkozta. Hetvenötödik születésnapját ígérete szerint "tisztán" ünnepli: "Se alkohol, se cigaretta, olyan tiszta vagyok, amilyen csak telik tőlem, bár szeretnék még csak 73 éves lenni" - humorizált.

Az idős zenész egyelőre nem akar nyugdíjba vonulni, még mindig koncertezik, sőt nemrégiben új albumot jelentetett meg. Magyarországon először 1991-ben lépett fel, majd 1998-ban Chuck Berry és Little Richard társaságában adott emlékezetes koncertet. Október 31-én ismét az övé a Papp László Budapest Sportaréna színpadja, ekkor pótolja július 20-ra tervezett, de váratlan műtétje miatt elhalasztott koncertjét.